Con i monegaschi Pellegri ha finora realizzato una sola rete (in campionato nell’Agosto 2018) ma il ragazzo di scuola rossoblu ha le stimmate del campione di razza. Dal 2011, sotto la guida di Diego Simeone, la squadra ha ottenuto successi sia in patria (Coppa del Re 2012-2013, campionato 2013-2014, Supercoppa di Spagna 2014, campionato 2020-2021) sia in Europa, dove i colchoneros hanno vinto due Europa League (2011-2012, 2017-2018), due Supercoppe UEFA (2012, 2018) e hanno disputato due finali di UEFA Champions League (2014 e 2016), entrambe perse contro il Real Madrid. A nulla vale il vantaggio siglato da Diego Godín nel primo tempo, dato che i colchoneros si fanno raggiungere sul pari da Sergio Ramos a tempo quasi scaduto (minuto 93) e poi infilare per tre altre volte ai supplementari. Ma sarebbe davvero ingeneroso non partire dall’aspetto che per primo ha mosso tutto: quello sportivo. Il Borussia ha fatto un investimento prelevandolo dal Manchester City per soli otto milioni ritrovandosi così in casa un sicuro campione del domani.

Avevo promesso che avrei scritto un articolo su Juventibus se fossimo riusciti davvero a portare a casa il portoghese. Qualcosa, però, è indubbiamente cambiato in casa United. E’ dunque partita sotto i migliori auspici la seconda stagione di Josè Mourinho al Manchester United e i tifosi dei Red Devils si augurano che allo Special One riesca quello che ha saputo fare altrove: al Porto, al Chelsea per due volte, all’Inter e al Real Madrid, alla seconda stagione ha sempre vinto il campionato. Comincia così la sua carriera fino all’approdo al Real Madrid, che però Cassano ricorda con rimpianto, facendo autoccritica: «Lì ero nel club migliore della storia, avrei potuto restare a lungo e vincere molto, avrei potuto fare la storia del calcio. Invece ho seguito il mio istinto e ho fatto i miei errori, un allenatore non mi ha fatto giocare, l’ho insultato, ma la mia storia era iniziata bene con il Real». È lì che il lavoro svolto da Andrea nei mesi precedenti ha iniziato a portare i primi frutti, perché a quel punto Cristiano ha iniziato davvero a valutare la possibilità di andare alla Juve fino al punto che Mendes, che già era impegnato a portarci Cancelo, ad un certo punto ha preso sul serio la possibilità, real madrid maglia e l’abbiamo fatto anche noi.

Cose sistemabili, come sempre fatto fino ad allora. Ma è una di quelle cose che fanno piacere. A spuntarla su tutti è stato il Real che da voci ufficiose sembra abbia sborsato la cifra di 46 milioni di euro per aggiudicarsi le prestazioni dell’astro verdeoro. Il club torinese si è aggiudicato il cartellino dell’attaccante spagnolo per 20 milioni di euro (con diritto di riacquisto, sempre da parte degli spagnoli, al termine delle stagioni 2015-2016 e 2016-2017 per una cifra massima di 30 milioni di euro). La notizia dell’interessamento del Real Madrid su Icardi era nell’aria da giorni, diffusa dall’autorevole quotidiano spagnolo Marca, ma le smentite erano arrivate pronte e ferree sia da parte di Piero Ausilio, sia date dal lavoro della moglie/manager Wanda Nara, in contatto con la società per discutere del rinnovo del contratto del suo assistito fino al 2023 con un ritocco dell’ingaggio a salire fino a 7 milioni annui. Debutta con la nuova maglia il 19 marzo 2016 in occasione del pareggio casalingo, per 2-2, contro il Rayo Vallecano; il portiere spagnolo torna a disputare un incontro ufficiale dopo 431 giorni dall’ultima partita disputata. Torna al gol in campionato meno di un mese dopo, il 6 maggio 2007, nella partita vinta per 3-1 contro il Siena, grazie a un tiro di sinistro da 40 metri che sorprende il portiere bianconero Manninger.

Nonostante la Cina abbia rafforzato molto i suoi rapporti con la FIFA, soprattutto grazie alle corpose sponsorizzazioni di aziende cinesi (Dalian Wanda, Alibaba, Hisense e Vivo) che hanno aiutato l’organizzazione guidata da Infantino a superare lo scandalo del 2015, uno scenario in cui la Cina subentra al Qatar nell’organizzazione dei Mondiali del 2022 sembra ad oggi comunque improbabile. Quali sono i protagonisti della Champions League di oggi lo sappiamo e non è necessario neppure citarli in quanto i loro nomi compongono nelle menti dei tifosi delle vere e proprie giaculatorie. Non sono io quello che gestisce il club, la scelta è di quelli che decidono. Loro sono il club top della Champions, real madrid maglietta ma ogni volta che ci affrontano li mettiamo in difficolta”. Il resto è storia, compreso Andrea Agnelli che, mostrando ancora una volta un rispetto e un’ammirazione senza pari, si mette in elicottero con la famiglia e va a trovare Cristiano in Grecia, dove è in vacanza, strappando il sì finale.